Mascotas en Casa

Caracal Aurata, aunque se sabe poco de este gato, desempeña un papel importante en la vida de algunas tribus. Las tribus pigmeas de Camerún, por ejemplo, llevan consigo la cola del gato cuando van a cazar y en algunas tribus su piel se utiliza en los rituales de circuncisión. No es raro que este gato se confunda con un pequeño antílope en la maleza. El gato dorado africano pertenece, junto con el caracal, al género Caracal.

Nombre científico: Caracal aurata

Apariencia

Aproximadamente el doble del tamaño del gato doméstico medio. La cabeza es algo aplanada y el hocico es un poco más largo en comparación con la mayoría de los otros gatos. En una misma camada pueden nacer gatitos rojos, marrones, negros y grises. Esto también se aplica a los diferentes modelos de abrigo.

• Color del pelaje:
  • De color ocre.
  • Tonos marrones rojizos.
  • Gris.
  • Negro (melanista).
• Patrón de abrigo:
  • Suave.
  • Rosetas.
  • Combinación de ambos patrones.

Distribución y hábitat de Caracal Aurata

Aunque es muy dependiente de un entorno boscoso, mediante un comportamiento oportunista este gato sabe mantenerse incluso en zonas fragmentadas.

Áreas y entorno:

• Selvas tropicales de África occidental y central.
• Prefiere las zonas boscosas.
• Matorrales densos.

Altitud:

• Hasta 3.600 m.

Territorio

• Al igual que otros felinos, se cree que estos gatos tienen un territorio que también está marcado.

Comportamiento del Gato Dorado Africano

De todos los felinos que viven en África, probablemente sea el que menos conocemos de esta especie. En la naturaleza, el gato dorado africano es probablemente solitario:

• La subespecie de Uganda, Congo y alrededores: más activa en las horas de oscuridad que durante el día. Es posible que este gato se confunda aquí con el buzo (una pequeña especie de antílope) durante el día.
• La subespecie en Gabón y alrededores: Un patrón de actividad oportunista. Esto supone una actividad variada durante el día y la noche, en función de factores ambientales como las amenazas de los depredadores (presencia de leopardos), la presencia de presas y el momento del día en que son más activos en su zona.
• Peligro: El gato dorado africano es una presa codiciada por el leopardo.
• Captado por la cámara en Angola, Uganda y Camerún en 2021.

Reproducción

Las hembras entran en celo por primera vez a los 11 meses y los machos maduran sexualmente a los 18 meses. El desarrollo de los gatitos es más rápido que en otros gatos pequeños.

• Periodo de gestación: unos 75 días.
• Número de crías: 2 (conocidas en cautividad, no en la naturaleza).
• Ojos abiertos: 2-3 días.
• Ojos completamente abiertos: 6 días (los gatitos son mucho más activos al mismo tiempo).
• En pie: 10 días.
• Móvil: 16 días.
• Comer carne: 40 días.

Caza

En enero de 2015 se publicaron los resultados de siete estudios con cámaras automáticas en el Parque Nacional de Kibale, en Uganda. Estos mostraron lo siguiente:

• En las horas más calurosas del día para evitar a los leopardos.
• El gato dorado africano puede trepar, pero sigue prefiriendo cazar en el suelo.

Dieta

• Roedores.
• Aves.
• Monos.
• Cerdos del bosque.
• Buzos (pequeñas especies de antílopes).
• El gato dorado africano se alimenta a veces de cabras, pero como ésta no es la principal fuente de ingresos de la población local, no supone un problema.

Estatus

• Lista Roja de la UICN: Cerca de la amenaza.
• Apéndice de la CITES: II.
  • Esto significa que es una especie en peligro, pero no en peligro de extinción. El comercio de esta especie está permitido de forma regulada.
• Número estimado: >10.000.

Amenaza

• La principal amenaza es la caza furtiva con trampas (bajas accidentales).
• Caza furtiva de carne de animales silvestres (robo de presas).
• También hay víctimas que quedan atrapadas en trampas colocadas (ilegalmente), aunque éstas no estén destinadas a ellas. Por estas razones se ha optado por el estatus de Casi amenazado.

Características físicas

• Longitud del cuerpo: 61-100 cm.
• Longitud de la cola: 16-46 cm.
• Altura: aprox. 50 cm.
• Peso: 11-18 kg, las hembras suelen ser más ligeras y pequeñas.
• Esperanza de vida: unos 15 años en cautividad, en la naturaleza probablemente menos.