Caja de arena con varios gatos: los problemas más comunes
Cuando tenemos un solo gato y echa de menos la caja de arena, puede ser difícil de solucionar. Cuando tenemos más de un gato en casa, puede ser aún más difícil. A continuación, una guía paso a paso para ayudar a detener los problemas de la caja de arena en un hogar con varios gatos.
Actúe rápidamente.
Un problema con la caja de arena que se prolonga durante mucho tiempo puede ser cada vez más difícil de resolver. Los errores en la caja de arena pueden provocar respuestas territoriales y perturbar las rutinas y jerarquías de toda la casa. ¿Seguirá «Muffin» queriendo hacer su siesta diaria en el sofá si «Tiger» ha orinado allí? Puede que encuentre otra zona, desplazando a más y más gatos, y creando peleas y otras muestras de dominación. Si aplazas la solución del problema, esperando que desaparezca por sí solo, puedes encontrarte con que se multiplica en tu casa.
Encuentre al culpable.
Antes de intentar determinar el «por qué», averigüe el «quién». Si lo detecta con la suficiente antelación, es de esperar que lo reduzca a un solo gato. A mucha gente le gusta aislar a cada gato para determinar cuál es el que está causando el problema, pero desplazar a un gato, incluso de la noche a la mañana, puede provocar a veces manifestaciones de dominación en los otros, ya que reclaman un territorio no defendido. Si tiene gatos nuevos, o gatitos que están llegando a la edad adulta, es posible que quiera acudir al veterinario para que le ayude. Su veterinario puede recetarle fluoresceína para sus gatos, ayudándole a determinar qué manchas de orina brillan bajo la luz ultravioleta.
Descarte un problema veterinario.
Las causas veterinarias subyacen a muchos problemas de la caja de arena, sobre todo en hogares con gatos mayores o con acceso al exterior. Las infecciones del tracto urinario son una de las muchas causas comunes, donde el gato desarrolla una aversión a la caja como un lugar doloroso. Otros problemas de salud también pueden provocar errores en la caja de arena. Y lo que es peor, si no visita al veterinario, sus otros gatos pueden correr el riesgo de que el problema se multiplique. Ninguna técnica de comportamiento del mundo ayudará a un gato con un problema veterinario, así que no te saltes la visita al veterinario.
Observe el comportamiento.
Si el veterinario descarta un problema de salud, lo siguiente que recomiendo es un breve periodo de observación. Siempre es muy frustrante para el propietario dejar que el gato siga cometiendo sus errores en la caja de arena, pero le proporciona los conocimientos necesarios para atacar el problema específico. Durante el periodo de observación, intente concentrarse en las cosas del entorno que puedan ser importantes para su gato, como las cajas de arena, los cuencos de comida, los lugares favoritos, las rutinas de los otros gatos y de las personas de la casa, etc.
Comience un diario en el que anote toda la información que pueda sobre cada error en la caja de arena, y luego busque vínculos. ¿Usa el gato siempre la misma habitación? ¿Siempre está en la alfombra? ¿Ocurre después de las comidas o en algún otro momento del día? ¿Están los otros gatos cerca? ¿Tiene invitados? Cuando se aíslan los estímulos específicos implicados, se puede tener un mayor control sin tener que hacer grandes cambios en el entorno que puedan alterar al resto de los gatos.
Romper el hábito.
Los lugares de eliminación son una cuestión de preferencia, y cuando el gato adquiere la rutina de ir a un lugar determinado, hay que evitar que el comportamiento se repita. Dado que el olor de la orina en declive es una señal para que el gato «vuelva a hacer sus necesidades», limpie el lugar del accidente con un eliminador de olores para mascotas, tal vez varias veces para que pase por el sensible olfato del gato. Bloquee la zona mientras el producto hace su trabajo.
Los elementos disuasorios a distancia, que funcionan tanto si usted está cerca como si no, impedirán que el gato vuelva a la zona cuando usted no esté de guardia. Una cinta adhesiva de doble cara o un pasillo de plástico invertido para alfombras, con las patas puntiagudas hacia arriba, puede evitar que su gato se quede en la misma zona. Los gatos también odian que los asusten, así que cualquier cosa que pueda sorprender al gato de forma segura cuando visite esa zona puede ayudar a que la zona sea menos «gatuna».
Haga que la caja de arena actual sea más atractiva.
Al mismo tiempo que previene los malos hábitos, haga que los buenos hábitos sean más atractivos. La caja de arena debe estar limpia, tener privacidad y, en los hogares con varios gatos, la posibilidad de escapar también es importante. Esto significa simplemente que el gato pueda ver a cierta distancia, de modo que no sea emboscado en la caja, o en su camino hacia ella. La mayoría de los gatos prefieren arenas aglomerantes y sin perfume, pero trabaje con su gato para determinar si una caja de diferente tamaño, forma o arena le ayudaría.
¿Reeducar?
Si no parece ayudar abordar los factores individuales de su diario, o su gato nunca ha utilizado regularmente la caja de arena, puede querer reeducar al gato por sí mismo. Utilícelo como último recurso, ya que sacar al gato de la jerarquía puede alterar las rutinas de todos los gatos de la casa. Mantenga al gato en una habitación pequeña y sin moqueta, con una caja de arena limpia, un cuenco de comida y juguetes en esquinas opuestas. Recoja todas las alfombras del suelo, para que el único lugar blando que elija para eliminar sea la caja de arena. Visite al gato con frecuencia y limpie la caja regularmente. También recomiendo registrar las veces que el gato utiliza la caja.
Muchos gatos se ciñen a una rutina, así que una vez que haya determinado cuándo es probable que el gato utilice la caja, puede dejarle salir durante los momentos de bajo riesgo para mantener la jerarquía, y devolverle a la habitación con la caja de arena durante los períodos de alto riesgo. La repetición del uso exitoso aumentará la preferencia del gato por la caja.
Reducción general del estrés.
En algunas situaciones, es difícil determinar los desencadenantes ambientales específicos del comportamiento problemático. Sin embargo, a veces resultan útiles las técnicas generales de reducción del estrés, especialmente en los hogares con varios gatos. En el caso de problemas con la caja de arena que hayan surgido de disputas territoriales, los recursos adicionales pueden reducir la competencia por los recursos. Las cajas de arena y los cuencos de comida adicionales siempre son útiles, pero recuerde que USTED también es un recurso importante, así que dé a cada gato toda la atención que pueda desear.
El ejercicio también puede ayudar a redirigir las energías de los gatos. También puede ayudar a desensibilizar a los gatos entre sí, mientras se les elogia por atacar un juguete mientras el otro gato observa. Las rutinas también son muy importantes en los hogares con varios gatos, sobre todo cuando se trata de gatos mayores. Programar periodos de alimentación, caricias y ejercicio a la misma hora y en el mismo lugar todos los días puede reducir aún más el estrés que puede estar contribuyendo al problema del arenero.
Los problemas de la caja de arena en los hogares con varios gatos pueden ser difíciles. Sin embargo, los propietarios responsables y atentos pueden tener una ventaja en la resolución del problema si utilizan acciones rápidas y decisivas y aplican técnicas de comportamiento sólidas.
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