Mascotas en Casa

El gato de Geoffroy es un gato pequeño, ligeramente más pequeño que el gato doméstico medio. Es un verdadero oportunista y tiene una muy buena adaptabilidad. A diferencia de los gatos salvajes (género Felis ), este pequeño gato puede volverse bastante manso si el gatito se cría con humanos desde una edad temprana.

Los pueblos de América del Sur, en las tierras llanas, siguen teniendo a este gato como mascota para cazar roedores, al igual que hacían sus antepasados. El gato de Geoffroy pertenece, junto con el gato montés, el margay, el gato nocturno (kodkod), el ocelote, la oncilla y el gato pampeano, al género Leopardus.

Nombre científico: Leopardus geoffroyi.

Características físicas

• Longitud del cuerpo: hembra 61-65 cm, macho 63-74 cm.
• Longitud de la cola: 24-36 cm.
• Peso: hembra 3,5-4,3 kg, macho 4,3-7,8 kg.
• Esperanza de vida: en cautividad unos 20 años, en libertad un máximo de 15 años.

Apariencia del Gato de Geoffroy

El gato de Geoffroy es ligeramente más pequeño que el gato doméstico medio. Todos los gatos del género Leopardus tienen, al igual que el guepardo, rayas de lágrimas. Sin embargo, estos no se extienden hasta la comisura de la boca y/o son de color tenue.

Distribución y hábitat de los Gatos de Geoffroy

El hábitat varía mucho en cuanto a tipo de paisaje y clima. Las temperaturas pueden variar enormemente y cambiar rápidamente en un mismo periodo de 24 horas.

Territorio

• El tamaño de los territorios depende de la densidad de presas y de la sequedad y altitud de una zona.
• En los pastizales húmedos de Argentina, el tamaño del territorio varía de 2,5 a 3,4 km².
• En los bosques de abedules de Chile es de 2,3-6,5 km².
• Los territorios de los machos son un 25% más grandes que los de las hembras.

Comportamiento del Gato de Geoffroy

El gato de Geoffoy es principalmente nocturno y, por lo que se sabe, vive solo. Los territorios son compartidos con otros felinos como el puma, la pampa, el gato montés y el gato nocturno (kodkod). Los machos pueden luchar entre ellos por los favores de una gata. El gato de Geoffroy pasa la mayor parte del tiempo en los árboles, pero también es un excelente nadador.

Reproducción

En la época de apareamiento, la hembra entra en celo aproximadamente cada 20 días durante 6 días consecutivos. Los gatos de Geoffroy suelen aparearse en los árboles. Los jóvenes se desarrollan rápidamente.

• Época de celo: diciembre-mayo.
• Lugar de nidificación: arbustos densos, grietas en las rocas y a veces en la axila de un árbol.
• Periodo de gestación: 67-78 días.
• Número de crías: 1-4 gatitos.
• Peso al nacer: 65-123 gramos.
• Ojos abiertos: 8-12 días.
• Ojos totalmente abiertos:
• Permanecer de pie: aproximadamente 4 días.
• Móvil: 2-3 semanas.
• Escalada: 6 semanas.
• Destetado: 8-10 semanas.
• Adulto: Entre 14 y 24 meses.

Caza

Este pequeño gato no es exigente con las presas. No se sabe mucho sobre la técnica de caza del gato de Geoffroy. En las regiones más cálidas de su hábitat, caza pequeñas presas que viven en el agua. Las presas introducidas, como la liebre europea, suelen ser preferidas a otros pequeños mamíferos.

* En Chile, las tres principales especies de presas son la principal fuente de alimento.

Dieta

• Ratones lanudos
• Chincillas
• Liebres
• Ranas
• Peces
• Posiblemente anfibios
• La liebre europea

Estatus

• Lista Roja de la UICN: Preocupación menor (no amenazada).
• Apéndice de la CITES: I.
• Esto significa que es una especie en peligro de extinción. El comercio de esta especie no está permitido (sólo en casos muy excepcionales).
• Número estimado: Desconocido.

Amenaza

A pesar de que este gato es uno de los felinos más comunes y está totalmente protegido (la caza está prohibida), su número ha disminuido. Esto se debe a:

• Fragmentación del hábitat.
• La gente mata a este gato como represalia por la caza de aves de corral.
• Venta de pieles tras el disparo.