El caracal es un felino de tamaño medio que vive en África y el suroeste de Asia y que a veces se llama lince del desierto por los mechones de sus orejas. Esta última es también la razón por la que el caracal se colocó a veces bajo el género Lynx o Felis en el pasado lejano. Sin embargo, investigaciones posteriores han demostrado que el caracal pertenece a su propio grupo de gatos. El caracal debe su nombre a sus orejas.
Caracal proviene de la palabra turca Karakulak, que significa «oreja negra». El caracal es un cazador muy ágil y se entrena para la caza, por ejemplo, para mantener las pistas de los aeropuertos libres de aves. El caracal pertenece al género Caracal, junto con el gato dorado africano.
Nombre científico: Caracal caracal.
Apariencia
El caracal es un felino delgado con una cola relativamente corta. Las patas traseras son más largas que las delanteras y están muy musculadas; una adaptación a la caza a pasos agigantados.
- Color del pelaje:
- Tonos marrones claros y ocres.
- Patrón de abrigo:
- Ninguna.
- La cabeza:
- La cabeza ancha y redonda tiene un hocico corto y ojos grandes.
- Lágrimas desde los ojos hasta la nariz.
- Orejas notables por los largos mechones negros en las puntas. La parte posterior de las orejas es negra, el interior es blanco con un borde negro.
Distribución y hábitat del gato Caracal
- Zona y alrededores:
- África (excluyendo el Sahara y las selvas tropicales) y el suroeste de Asia.
- Principalmente en zonas secas como sabanas, estepas y semidesiertos.
- Colinas rocosas con hierba corta y refugio adecuado.
Altitud:
- Hasta 3.300 m.
Territorio
- Solitario.
- Los machos son territoriales, pero sus territorios se superponen a los de las hembras.
Comportamiento
- El caracal es conocido por producir una amplia gama de sonidos. Especialmente durante la época de celo, emite un característico canto de tos.
- El caracal es principalmente activo por la noche.
- Durante el día, este gato suele esconderse entre las rocas, en un árbol hueco, una cueva o un agujero abandonado.
Reproducción
Las crías nacen en una madriguera, un arbusto o una cueva. Como animales solitarios, los caracales suelen ser hostiles con los de su especie. Las parejas potenciales tienen que acostumbrarse la una a la otra antes de que pueda producirse el apareamiento.
- Periodo de gestación: 62-81 días.
- Número de crías: 1-4.
- Ojos abiertos: 9 días.
- Comer carne: aprox. 1 mes.
- Destete: aproximadamente 4 meses.
- Independiente: a 1 año.
Caza
El caracal es un depredador rápido que se sabe que puede dar saltos de varios metros. Con estos saltos, este gato puede, a menudo desde una emboscada y desde una parada, por ejemplo, derribar pájaros en el aire. Además, el caracal puede ser extremadamente rápido y está considerado como uno de los gatos pequeños más veloces.
Modo de caza:
En el suelo.
- Se abalanza sobre su presa desde una emboscada.
- Puede dar enormes saltos de varios metros, incluso en línea recta.
Dieta
- Los mamíferos de tamaño medio son las principales presas:
- Liebres.
- Especies de monos más pequeños.
- Roedores.
- Pequeños antílopes.
- A veces también cabras, ovejas y aves de corral, provocando a veces una situación de conflicto con los ganaderos.
Estatus
- Lista Roja de la UICN:
- África: Preocupación Menor (no está amenazada).
- Asia: Vulnerable.
- Apéndice de la CITES:
África: II.
- Esto significa que es una especie en peligro, pero no en peligro de extinción. El comercio de esta especie está permitido de forma regulada.
Asia: I.
- Esto significa que es una especie en peligro de extinción. El comercio de esta especie no está permitido (sólo en casos muy excepcionales).
Amenaza
- Pérdida y fragmentación del hábitat.
Características físicas
- Longitud del cuerpo: aprox. 62-91 cm, las hembras son un poco más pequeñas.
- Longitud de la cola: aprox. 18-34 cm.
- Altura: aprox. 40-45 cm.
- Peso: Aproximadamente 11-17 kg (macho) y 9-15 kg (hembra).
- Esperanza de vida: no se conoce en la naturaleza, en cautividad unos 19 años.
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